Chaque quatrième jeudi de novembre, des millions d'Américains se réunissent pour Thanksgiving. Dinde, purée, tarte à la citrouille. Famille autour de la table. Match de football à la télé. Courses du Black Friday le lendemain.

Mais est-ce une fête chrétienne ? Les chrétiens doivent-ils célébrer Thanksgiving ? Et que dit réellement la Bible sur tout cela ?

Ce que Thanksgiving n'est pas

Commençons par la clarté : Thanksgiving n'est pas une fête biblique. Vous ne la trouverez nulle part dans l'Écriture. Ce n'est pas Pâques. Ce n'est pas Pentecôte. Ce n'est pas une célébration ordonnée par Dieu dans l'Ancien ou le Nouveau Testament.

Thanksgiving est une fête civile américaine. Point. Elle a des racines historiques dans les colonies puritaines du 17ème siècle, mais elle a été officiellement établie comme jour férié national par le président Abraham Lincoln en 1863, en pleine guerre civile.

Son origine implique des chrétiens (les pèlerins puritains), mais cela ne la rend pas automatiquement chrétienne, pas plus que le fait que George Washington était chrétien ne rend le 4 juillet une fête chrétienne.

Donc si vous cherchez un commandement biblique de célébrer Thanksgiving le quatrième jeudi de novembre, vous ne le trouverez pas. Si vous espérez que les apôtres ont établi cette tradition, vous serez déçu.

Ce que la Bible dit sur l'action de grâces

Mais attendez. Même si Thanksgiving en tant que jour spécifique n'est pas biblique, le concept d'action de grâces l'est absolument.

"Rendez grâces en toutes choses, car c'est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ." (1 Thessaloniciens 5:18)

"Rendez grâces au Seigneur, car il est bon, car sa miséricorde dure à toujours !" (Psaume 107:1)

L'Écriture est remplie de commandements de gratitude. Pas une fois par an. Pas un jeudi spécifique. Constamment. En toutes circonstances. Comme mode de vie, pas comme événement calendaire.

L'Ancien Testament institue des fêtes spécifiques où Israël devait rendre grâces à Dieu : la Pâque (pour la délivrance d'Égypte), la Fête des Tabernacles (pour la provision dans le désert), la Fête des Semaines (pour les récoltes). Ces fêtes étaient des moments délibérés pour se souvenir et remercier Dieu.

Le Nouveau Testament continue ce thème mais sans fêtes obligatoires. Paul remercie constamment Dieu dans ses lettres. Jésus rend grâces avant de rompre le pain. La gratitude devient l'attitude chrétienne permanente, pas un rendez-vous annuel.

Pourquoi Thanksgiving pose problème pour certains chrétiens

Certains chrétiens refusent de célébrer Thanksgiving pour des raisons légitimes :

L'origine colonialiste. L'histoire réelle de Thanksgiving est compliquée. Ce n'était pas le repas harmonieux entre pèlerins et Amérindiens que les manuels scolaires romantisent. L'expansion coloniale européenne a causé génocide, maladie et vol de terres. Célébrer Thanksgiving peut sembler ignorer cette histoire douloureuse.

La commercialisation. Thanksgiving est devenu le prélude du Black Friday, une orgie de consumérisme. La gratitude pour ce qu'on a est immédiatement suivie de la frénésie d'acheter plus. Cette hypocrisie dérange légitimement.

Le nationalisme. Thanksgiving peut facilement glisser vers l'idolâtrie nationale, où l'Amérique remplace Dieu comme objet de notre reconnaissance. "Dieu bénisse l'Amérique" devient plus important que "Que toutes les nations louent le Seigneur".

L'hypocrisie annuelle. Beaucoup de gens ignorent Dieu 364 jours par an mais font semblant d'être reconnaissants un jeudi en novembre. Cette religion superficielle énerve ceux qui prennent la foi au sérieux.

Ces préoccupations sont valides. Si Thanksgiving vous pose problème de conscience, vous êtes libre de ne pas le célébrer. Aucun chrétien n'est obligé de participer à une fête civile.

Pourquoi Thanksgiving peut être racheté

Mais voici l'autre perspective : presque n'importe quelle fête ou tradition peut être soit idolâtre soit rédemptrice, selon votre cœur et vos actions.

Noël est devenu une orgie commerciale, mais les chrétiens peuvent choisir de se concentrer sur l'incarnation de Christ. Pâques vend des lapins en chocolat, mais les chrétiens peuvent choisir de célébrer la résurrection. Le dimanche est devenu un jour de football et de courses, mais les chrétiens peuvent choisir d'en faire un jour d'adoration.

De même, Thanksgiving peut être racheté. Vous pouvez prendre ce jour et l'utiliser intentionnellement pour ce que l'Écriture commande : la gratitude envers Dieu.

Vous pouvez reconnaître l'histoire complexe sans la célébrer naïvement. Remerciez Dieu pour ses bénédictions tout en reconnaissant les injustices historiques. Les deux peuvent coexister.

Vous pouvez rejeter le consumérisme en ne participant pas au Black Friday. Thanksgiving ne vous oblige pas à devenir un adorateur du shopping le lendemain.

Vous pouvez éviter le nationalisme en remerciant Dieu pour ses bénédictions universelles, pas juste "américaines". Remerciez-Le pour toutes les nations. Pour l'église mondiale. Pour sa bonté envers tous les peuples.

Vous pouvez vivre authentiquement en faisant de la gratitude un mode de vie quotidien, pas un spectacle annuel. Si vous remerciez Dieu sincèrement toute l'année, Thanksgiving devient simplement une opportunité supplémentaire, pas une hypocrisie isolée.

Comment un chrétien peut célébrer Thanksgiving bibliquement

Si vous choisissez de célébrer Thanksgiving, voici comment le faire d'une manière qui honore Dieu :

Faites-en vraiment une action de grâces. Pas juste un repas de famille où vous dites une prière de deux secondes avant de manger. Prenez du temps délibéré pour remercier Dieu spécifiquement. Faites un tour de table où chacun partage trois bénédictions de l'année écoulée. Lisez des Psaumes de gratitude ensemble. Priez réellement.

Reconnaissez la source de toutes bénédictions. Ne remerciez pas vaguement "l'univers" ou la "chance". Remerciez le Dieu qui vous a créé, racheté et soutient votre souffle même en ce moment. "Toute grâce excellente et tout don parfait descendent d'en haut, du Père des lumières." (Jacques 1:17)

Incluez les personnes seules. Jésus a dit : "Lorsque tu donnes un festin, invite des pauvres, des estropiés, des boiteux, des aveugles. Et tu seras heureux de ce qu'ils ne peuvent pas te rendre la pareille." (Luc 14:13-14) Thanksgiving est l'occasion parfaite d'inviter celui qui n'a nulle part où aller. L'étudiant international loin de chez lui. La veuve sans famille. Le divorcé qui passe les fêtes seul.

Servez ceux qui ont moins. Beaucoup d'églises organisent des repas communautaires pour les sans-abri le jour de Thanksgiving. Participez. Ou cuisinez un repas supplémentaire pour une famille dans le besoin. Votre gratitude pour vos bénédictions devrait se traduire en générosité envers ceux qui manquent.

Enseignez vos enfants la vraie gratitude. Ne les laissez pas croire que Thanksgiving concerne la dinde et le football. Aidez-les à comprendre que nous remercions un Dieu personnel qui nous bénit. Racontez-leur des histoires de la provision de Dieu dans votre vie. Montrez-leur comment identifier les bénédictions quotidiennes, pas juste les grandes.

Évitez l'idolâtrie du ventre. Paul avertit contre ceux "dont le dieu est le ventre" (Philippiens 3:19). Thanksgiving devient souvent une célébration de la gloutonnerie. Vous pouvez profiter d'un bon repas sans en faire une idole. Mangez avec reconnaissance, pas avec excès.

La liberté chrétienne s'applique

Au final, Thanksgiving tombe sous le principe de la liberté chrétienne. Ce n'est ni commandé ni interdit par l'Écriture.

"Que chacun soit pleinement persuadé dans son propre esprit." (Romains 14:5) Paul écrivait sur les jours saints, mais le principe s'applique. Si votre conscience vous permet de célébrer Thanksgiving pour la gloire de Dieu, faites-le pleinement. Si votre conscience vous trouble, abstenez-vous sans culpabilité.

Ce qui n'est pas acceptable, c'est de juger les autres chrétiens pour leur choix. "Que celui qui mange ne méprise point celui qui ne mange pas, et que celui qui ne mange pas ne juge point celui qui mange." (Romains 14:3)

Le chrétien qui célèbre Thanksgiving avec un cœur reconnaissant envers Dieu ne devrait pas être accusé de compromis avec le monde. Le chrétien qui refuse de célébrer Thanksgiving par conviction ne devrait pas être accusé de légalisme.

L'unité du corps de Christ est plus importante que l'uniformité sur les fêtes civiles.

Le vrai test : votre cœur

La question n'est pas "Thanksgiving est-il chrétien ?" La question est "Comment est votre cœur ?"

Êtes-vous reconnaissant envers Dieu seulement un jeudi en novembre, ou c'est votre attitude toute l'année ?

Utilisez-vous Thanksgiving comme excuse pour la gloutonnerie et le consumérisme, ou comme opportunité pour la gratitude authentique et la générosité ?

Faites-vous de l'Amérique votre idole, ou remerciez-vous le Dieu de toutes les nations ?

Excluez-vous les autres dans votre célébration, ou incluez-vous intentionnellement ceux qui sont seuls et dans le besoin ?

Ces questions de cœur déterminent si votre Thanksgiving honore Dieu ou non. Pas la date sur le calendrier.

La gratitude comme mode de vie

Voici la vérité finale : si vous vivez dans la gratitude constante envers Dieu, Thanksgiving n'est qu'un jour parmi 365 où vous exprimez ce qui devrait être votre réalité quotidienne.

Si vous ne vivez pas dans la gratitude quotidienne, Thanksgiving devient une hypocrisie annuelle, une tentative pathétique de sembler reconnaissant pendant 24 heures avant de retourner à votre ingratitude habituelle.

La Bible ne vous commande pas de célébrer Thanksgiving le quatrième jeudi de novembre. Mais elle vous commande de rendre grâces constamment. En toutes choses. En tout temps. Comme caractéristique permanente de votre vie en Christ.

Alors célébrez Thanksgiving ou non, selon votre conscience. Mais que votre vie entière soit une action de grâces continue au Dieu qui vous a tout donné, y compris son propre Fils.

C'est cela, la vraie gratitude biblique. Pas un repas annuel. Une vie entière de reconnaissance.

Versets bibliques fondamentaux

1 Thessaloniciens 5:18 - "Rendez grâces en toutes choses, car c'est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ."

Psaume 107:1 - "Louez l'Éternel, car il est bon, car sa miséricorde dure à toujours !"

Colossiens 3:17 - "Et quoi que vous fassiez, en parole ou en œuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant par lui des actions de grâces à Dieu le Père."

Jacques 1:17 - "Toute grâce excellente et tout don parfait descendent d'en haut, du Père des lumières, chez lequel il n'y a ni changement ni ombre de variation."

Romains 14:5-6 - "Tel fait une distinction entre les jours ; tel autre les estime tous égaux. Que chacun ait en son esprit une pleine conviction. Celui qui distingue entre les jours agit ainsi pour le Seigneur. Celui qui mange, c'est pour le Seigneur qu'il mange, car il rend grâces à Dieu."