"Tu ne feras point d'incisions dans votre chair pour un mort, et tu n'imprimeras point de figures sur vous. Je suis l'Éternel." (Lévitique 19:28)

Ce verset est brandi dans chaque débat sur les tatouages chrétiens. "La Bible interdit clairement les tatouages !" D'un côté. "Ce verset est dans l'Ancien Testament, ça ne s'applique plus !" De l'autre.

Qui a raison ? La réponse est plus nuancée que les deux extrêmes.

Ce que Lévitique 19:28 interdisait vraiment

Comprendre ce verset demande de comprendre son contexte. Dieu parlait à Israël entouré de nations païennes qui se tailladaient le corps et se tatouaient dans le cadre de rituels religieux. Ces marques corporelles étaient des actes d'adoration envers de faux dieux, des symboles d'appartenance à des cultes idolâtres.

L'interdiction de Lévitique 19:28 ne ciblait pas l'art corporel en soi. Elle ciblait l'association avec le paganisme et l'idolâtrie. "Vous ne vous ferez pas des marques comme les païens qui adorent leurs dieux morts", disait essentiellement Dieu.

Ce verset apparaît dans une section de Lévitique qui interdit aussi de porter des vêtements de deux tissus différents, de tailler sa barbe d'une certaine façon, et de planter deux types de graines dans le même champ. Si vous appliquez littéralement Lévitique 19:28 aux chrétiens d'aujourd'hui, vous devez aussi appliquer tous ces autres commandements.

Mais vous ne le faites pas. Pourquoi ? Parce que vous comprenez intuitivement que ces lois rituelles de l'Ancien Testament ne s'appliquent plus de la même manière aux chrétiens sous la nouvelle alliance.

La nouvelle alliance change les règles

Jésus a accompli la loi. Paul explique clairement que les chrétiens ne sont plus sous la loi mosaïque concernant les règles alimentaires, les rituels de pureté et les codes vestimentaires. Le Nouveau Testament ne répète pas l'interdiction des tatouages.

Cela signifie-t-il que tout est permis ? Non. Cela signifie que la question n'est plus "est-ce interdit par une loi rituelle ?" mais "est-ce sage, édifiant, et glorifiant pour Dieu ?"

Paul écrit : "Tout m'est permis, mais tout n'est pas utile ; tout m'est permis, mais tout n'édifie pas." (1 Corinthiens 10:23) Cette liberté chrétienne vient avec responsabilité. Vous êtes libre de vous faire tatouer. Mais devriez-vous le faire ?

Les vraies questions à poser

Si vous envisagez un tatouage, voici les questions bibliques pertinentes :

Première question : Pourquoi ?

Quelle est votre motivation ? Rébellion contre l'autorité parentale ? Recherche d'acceptation d'un groupe ? Besoin d'affirmation de votre identité ? Impulsion émotionnelle ? Si votre motivation vient d'un lieu brisé ou immature, attendez.

Si c'est pour commémorer quelque chose de significatif, exprimer votre foi, ou simplement parce que vous trouvez ça beau, ces motivations ne sont pas intrinsèquement mauvaises. Mais soyez honnête avec vous-même sur le vrai "pourquoi".

Deuxième question : Qu'est-ce que ça représente ?

Le contenu compte. Un tatouage d'un verset biblique n'est pas moralement équivalent à un tatouage pornographique ou occulte. "Tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur... si quelque vertu et si quelque louange, que ce soit là l'objet de vos pensées." (Philippiens 4:8)

Ce principe s'applique à ce que vous mettez de façon permanente sur votre peau. Un tatouage vulgaire, violent, sexuellement explicite ou lié à l'occultisme contredit directement l'appel à la sainteté.

Troisième question : Comment cela affecte-t-il votre témoignage ?

Paul dit : "Ne devenez pas une pierre d'achoppement." Votre liberté en Christ ne doit pas faire trébucher les autres. Dans certaines cultures et communautés chrétiennes, les tatouages sont fortement associés à la rébellion et au monde. Dans d'autres, ils sont complètement normalisés.

Si vous savez que votre tatouage blessera gravement quelqu'un de faible dans la foi ou détruira votre crédibilité dans le ministère que Dieu vous a donné, la sagesse peut être de vous abstenir. Votre liberté n'est pas plus importante que l'édification du corps de Christ.

Quatrième question : Honorez-vous votre corps comme temple ?

"Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit ?" (1 Corinthiens 6:19) Certains utilisent ce verset pour interdire tous les tatouages. Mais le contexte parle de l'immoralité sexuelle, pas des modifications corporelles.

Cependant, le principe demeure : votre corps appartient à Dieu. Le tatouer est-il un acte de profanation du temple ou de décoration du temple ? Cela dépend largement de votre cœur et du contenu du tatouage.

Un tatouage fait dans un salon propre, avec un contenu honorable, par quelqu'un qui respecte profondément son corps comme appartenant à Dieu, n'est pas nécessairement une profanation du temple. Un tatouage fait impulsivement en état d'ivresse avec un contenu vulgaire l'est probablement.

Ce que les tatouages ne sont pas

Les tatouages ne vous rendent pas moins chrétien. Ils ne vous disqualifient pas du service à Dieu. Ils ne sont pas le péché impardonnable. Dieu regarde au cœur, pas à la peau.

Si vous avez des tatouages faits avant votre conversion, ou même après mais dans l'ignorance ou l'immaturité, la grâce de Dieu vous couvre. Vous n'avez pas besoin de les effacer pour être acceptable devant Dieu. Le sang de Christ vous a déjà rendu acceptable.

Si vos tatouages représentent un passé dont vous avez honte, ils peuvent devenir des rappels de la grâce transformatrice de Dieu. "Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles." (2 Corinthiens 5:17)

Vos tatouages anciens ne définissent pas votre nouvelle identité en Christ.

Ce que les tatouages ne devraient pas être

Les tatouages ne devraient pas être une déclaration de rébellion contre Dieu ou l'autorité légitime. Si vous avez moins de 18 ans et vos parents s'y opposent, obéir à vos parents est plus important que votre désir d'un tatouage. "Enfants, obéissez en toutes choses à vos parents, car cela est agréable dans le Seigneur." (Colossiens 3:20)

Les tatouages ne devraient pas être une addiction ou une idolâtrie. Si vous dépensez de l'argent que vous n'avez pas pour des tatouages pendant que votre famille a besoin de nourriture, vous avez un problème. Si l'encre dans votre peau devient plus importante que l'Esprit dans votre cœur, vous avez dérivé vers l'idolâtrie.

Les tatouages ne devraient pas véhiculer des messages qui contredisent votre foi. Un chrétien avec un tatouage obscène ou occulte envoie un message confus sur qui il sert vraiment.

La sagesse au-delà de la légalité

Même si les tatouages ne sont pas interdits bibliquement pour les chrétiens, cela ne signifie pas qu'ils sont automatiquement sages pour vous.

Un tatouage est permanent. Ce qui semble profond à vingt ans peut sembler ridicule à quarante. Ce nom de petite amie ? Ce symbole de votre groupe préféré ? Cette citation qui vous semblait géniale sur le moment ? La permanence exige réflexion sérieuse.

Un tatouage visible peut affecter vos opportunités professionnelles. Juste ou non, certains employeurs discriminent contre les tatouages visibles. Votre liberté chrétienne ne change pas les réalités du marché du travail.

Un tatouage mal fait peut avoir des conséquences sanitaires. Un salon non hygiénique peut causer des infections. L'encre bon marché peut causer des réactions allergiques. Votre corps appartient à Dieu, ce qui signifie le traiter avec soin et sagesse.

La vraie question n'est pas "puis-je ?"

La culture chrétienne moderne est obsédée par les limites. "Jusqu'où puis-je aller sans pécher ?" Mais ce n'est pas la question que pose la maturité spirituelle.

La vraie question est : "Comment puis-je le mieux glorifier Dieu dans ma vie et dans mon corps ?" Parfois la réponse inclut des tatouages significatifs qui témoignent de votre foi. Parfois la réponse est de s'abstenir pour des raisons de sagesse ou de témoignage.

Paul dit : "Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu." (1 Corinthiens 10:31) Cela s'applique aux tatouages aussi.

Pouvez-vous vous faire tatouer pour la gloire de Dieu ? Si votre réponse honnête est oui, avec un cœur pur et des motivations saines, alors la liberté est vôtre. Si votre réponse est hésitante ou si vous savez dans votre cœur que vos motivations sont troubles, la sagesse est d'attendre.

L'unité plus importante que l'uniformité

Les chrétiens ne seront pas tous d'accord sur cette question. Certains croiront fermement que tous les tatouages sont pécheurs. D'autres les verront comme une forme d'art légitime. Les deux peuvent aimer Jésus sincèrement.

"Que celui qui mange ne méprise point celui qui ne mange pas, et que celui qui ne mange pas ne juge point celui qui mange." (Romains 14:3) Ce principe s'applique aux tatouages aussi.

Si vous avez des tatouages, ne méprisez pas les chrétiens qui s'y opposent comme légalistes. Si vous vous opposez aux tatouages, ne jugez pas les chrétiens tatoués comme mondains. L'unité du corps de Christ est plus importante que l'uniformité sur les questions de liberté chrétienne.

La conclusion pratique

Alors, un chrétien peut-il avoir des tatouages ? Bibliquement, il n'y a pas d'interdiction absolue dans le Nouveau Testament. Les lois rituelles de l'Ancien Testament ne s'appliquent plus de la même manière.

Mais la liberté n'est pas la licence. Si vous envisagez un tatouage :

Priez honnêtement. Demandez à Dieu de révéler vos vraies motivations. Si le Saint-Esprit vous met mal à l'aise, écoutez.

Attendez. Si c'est vraiment une bonne idée maintenant, ce sera toujours une bonne idée dans six mois. La permanence mérite patience.

Consultez. Parlez à des chrétiens matures qui vous connaissent bien. Pas pour qu'ils décident pour vous, mais pour avoir une perspective extérieure sur vos motivations.

Considérez l'impact. Sur votre témoignage. Sur votre communauté. Sur votre futur vous-même.

Et si vous décidez de vous faire tatouer, faites-le avec excellence, intentionnalité et pour la gloire de Dieu. Si vous décidez de ne pas le faire, que ce soit par conviction et sagesse, pas par légalisme ou peur.

Votre valeur devant Dieu ne dépend ni de la présence ni de l'absence d'encre dans votre peau. Elle dépend du sang de Christ qui couvre votre péché. C'est la seule marque permanente qui compte vraiment.

Versets bibliques fondamentaux

Lévitique 19:28 - "Vous ne ferez point d'incisions dans votre chair pour un mort, et vous n'imprimerez point de figures sur vous. Je suis l'Éternel."

1 Corinthiens 6:19-20 - "Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes ? Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps."

1 Corinthiens 10:23 - "Tout m'est permis, mais tout n'est pas utile ; tout m'est permis, mais tout n'édifie pas."

1 Corinthiens 10:31 - "Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu."

Romains 14:3 - "Que celui qui mange ne méprise point celui qui ne mange pas, et que celui qui ne mange pas ne juge point celui qui mange, car Dieu l'a accueill